Красивое растение, устойчивое к засухе и сильным морозам, в природе можно встретить повсеместно – от севера европейского континента и США до жаркого климата Марокко. Он издавна заселяет луга Шотландии и средней части Англии, а также Азорских островов.
Чаще всего аскетичное растение выбирает для заселения не самые благоприятные участки суши – торфяные болота и горные склоны. Вереск обыкновенный предпочитает дренированные грунты с кислой реакцией, а в подходящих местах образует обширные заросли, называемые «верещатники». Часто можно увидеть вересковые поляны в лесу с преобладанием хвойных деревьев, где многолетник растет на хорошо освещенных местах, а размножается делением корневой системы.
Многочисленное семейство Вересковых включает около 500 сортов, значительная часть которых отличается высокими декоративными качествами и применяется для искусственного разведения. Их жизненная форма выглядит как невысокий кустарник, от 0,3 до 0,7 метров.
После периода цветения на кистях появляются плоды в виде коробочек, содержащих множество мелких семян.
Практически все декоративные сорта вереска предпочитают кислые, умеренно влажные почвы, со слоем мульчи, расположенные на хорошо освещенной стороне участка, так как затененные места придают тусклость цветам.
Вереск быстро захватывает территорию, на которой он посажен, и не пускает туда другие растения. Поэтому в природе верещатники образуют своеобразные сообщества в виде плотных зарослей кустарников, в центре которых часто выделяется пустое место. Такая особенность объясняется односторонним распространением семян и необычным расположением цветов на кистях. В саду или на клумбах стелющиеся по земле побеги вереска надо ограничивать от произвольного разрастания, а лишние новые растения удалять или пересаживать на другие места. Для посадки в открытом грунте необходимо подготовить лунку с почвенной смесью, в которую входят торф, плодородный слой и компост. Засыпав готовый смешанный грунт в выкопанную лунку, его надо полить водой с добавлением натурального яблочного уксуса, в пропорции 100 граммов на 10 литров.
Из-за сильного распространения отводков для кустиков вереска следует выделять посадочные площади с запасом. Рассаду высаживают на расстоянии не менее 60 см от других растений, и не ближе 40 см друг от друга. Запас свободной почвы обеспечит достаточную циркуляцию воздуха в прикорневой зоне. Если на участке присутствует тяжелая почва, то на дно лунок для вереска надо положить слой дренажных камешков, гальки или измельченного кирпича. Корни вереска полезно присыпать мульчей из коры ели или сосны, так как она содержит грибковые вещества, необходимые этому растению для здорового развития и быстрого роста.